În ultima jumătate de secol au fost emise în atmosferă cantități foarte mari de dioxid de carbon și metan, care au redus permeabilitatea atmosferei pentru radiațiile calorice reflectate de Pământ spre spațiul cosmic. Acest lucru a dus la începerea așa-numitului fenomen de încălzire globală.
E mai puţin cunoscut faptul că frigiderele vechi (de aprox. 20 de ani sau mai mult) conţin două surse de CFC (clorofluorocarburi sau freon), care duc la epuizarea stratului de ozon. Una este circuitul frigorific, unde CFC au rol de agent frigorific, iar a doua este spuma poliuretanică unde CFC au rolul de agent de suflare. Rolul spumei poliuretanice este de a crea un strat izolator între interiorul frigiderului şi carcasa metalică exterioară.
Al doilea lucru mai puţin cunoscut este că CFC au un potenţial de încălzire globală (GWP – Global Warming Potential) extrem de ridicat; când vorbim de GWP nu facem referire doar la CO2, aşa cum mulţi cred, acesta este doar unul dintre gazele cu efect de seră.
Cele mai raspandite gaze din frigiderele vechi sunt CFC-11 (triclorofluormetan) si CFC-12 (diclorodifluormetan). GWP pentru CFC-11 este de aprox. 4.600, ceea ce inseamna ca 1 kg de CFC-11 are un efect de sera cat 4.600 kg de CO2; iar 1 kg CFC-12 – aprox. 10.800 kg CO2.
Spuma poliuretanica din frigiderele vechi a fost suflata aproape exclusiv cu CFC 11. Pleacand de la datele dintr-un studiu Oekopol, care a facut o evaluare a eficientei reciclarii si tinand cont de particularitatile Romaniei, se poate estima ca un frigider vechi contine aproximativ 300 g de CFC-11 in spuma.
Gradul de recuperare a CFC din spuma la reciclare trebuie sa fie de minim 90% conform standardelor impuse (WEEE Labex, CENELEC). Adica reciclarea conform standardelor europene de mediu a unui frigider vechi inseamna 270 g de CFC-11 eliminate corespunzator, fara a afecta mediul.
Prin actiunile Asociatiei RoRec au fost colectate selectiv și reciclate corect peste 110.000 de frigidere. Luand in calcul informatiile prezentate mai sus, ajungem la o cantitate de 23.250 kg de CFC-11 din spuma poliuretanica distruse conform standarelor europene, iar efortul financiar pentru reciclarea corecta a acestor deseuri electrocasnice este pe masura.
Tinand cont de GWP, acest lucru inseamna echivalentul unei reduceri de emisii de aproape 107.000 de tone de CO2. La un calcul simplu pentru o emisie medie de 200 g CO2/km si 10.000 km/an, aceasta reducere echivaleaza emisiile de CO2 generate de aprox. 50.000 de automobile intr-un an.